Artiste néL’artiste John O’Brien de Halifax est incontestablement le plus talentueux peintre maritime canadien –il fut certes la crème des artistes maritimes qui exerçaient ce métier au dix-neuvième siècle. Né à Saint John en 1831 de parents immigrés de l’Irlande, la légende raconte que John O’Brien naquit en mer. Ce n’est pas clair s’il fut né en mer ou non mais il naquit définitivement à sa profession de choix – la peinture.
La famille d’O’Brien déménagea à Halifax bientôt après la naissance de John. Au début du dix-neuvième siècle, Halifax était un port de mer animé et plein à craquer de marins, de soldats, de nouveaux immigrants et rempli de tout ce qu’un tel tourbillon d’activité sous-entendait. Adolescent, John commençait déjà à peindre et son père montrait ses œuvres dans la fenêtre de son salon de coiffure pour hommes. Ceci attira l’attention des gens et plus important encore, accorda des commissions au jeune John.
Bien qu’il fut surtout autodidacte, O’Brien étudia éventuellement la peinture à Londres. Son apprentissage sous la tutelle du peintre académique J.W. Carmichael fut sans doute plus propice à lui garantir des commissions à son retour à Halifax. Toutefois il était déjà un peintre accompli avant son stage en Grande Bretagne. L’habileté d’O’Brien est le plus apparent dans son traitement des ciels et de l’eau - les mers agitées du tableau Plymouth, Barque, par exemple, ou bien le merveilleux ciel bleu et le sens de l’immensité et de la chaude lumière du tableau The Arab, Brigantine, et The MILO, Brig off Halifax Harbour.
John O’Brien est décédé à Halifax en 1891.
|
 |
The ARAB, Brigantine, and the MILO, Brig, off Halifax Harbour, 1856
ARAB
O'Brien, John, 1856
Huile sur toile
58.5 x 78.9 cm
Art Gallery of Nova Scotia, Halifax, NS. Gift of Judith A. and Alex W. Doyle, Sidney, BC,1999.
1999.25 |  |
|
