Les matelots pouvaient éviter les pirates et les mutinés, mais ils ne pouvaient pas éviter les autres dures épreuves au cours des mois passés en mer.
Les voiliers étaient des environnements trempes et venteux. La nourriture était élémentaire. Les rats étaient des compagnons constants. L'eau glacée et les vents d'hiver pénétraient les parties habitées du navire. Même lorsque les bateaux se rendaient dans les Tropiques, la misère suivait. L'air climatisé n'existait pas au dix-neuvième siècle. La chaleur étouffante pouvait apporter des maladies et la déshydratation. La mort en mer provenant de fièvres ou de refroidissements était commun pour l'équipage et les passagers.
Une de ces victimes fut Mary Faulkner, qui est décédée abord la barque
John M. Blaikie en 1891, tout près de ce qu'on nomme actuellement l'Indonésie. Son mari, le capitaine David F. Faulkner, enterra Mary dans un lieu nommé Anjer Point. Un an plus tard, lors du voyage de retour et avec une pierre tombale à bord, le
John M.Blaikie s'échoua et fut naufragé.
La pierre tombale désignée à marquer la tombe fut perdue.
